Haute Route: a travessia depois do Tour du Mont Blanc

A Haute Route é a travessia que liga Chamonix, na França, a Zermatt, na Suíça, ligando as duas montanhas mais famosas dos Alpes: sai aos pés do Mont Blanc e chega debaixo do Matterhorn. Na versão de verão, a que se faz caminhando, são cerca de 180 quilômetros, de onze a quatorze dias e algo em torno de doze mil metros de subida acumulada.

É a travessia que aparece depois. Quem terminou o Tour du Mont Blanc e passou os meses seguintes procurando a próxima quase sempre chega aqui, e a pergunta que faz é sempre a mesma: quanto mais difícil ela é. Este texto responde isso com números e com o que eles significam no corpo, e diz também para quem ela não é.

Duas rotas com o mesmo nome

A confusão mais comum precisa ser resolvida antes de qualquer coisa. Existem duas Haute Routes, e elas não são a mesma viagem.

A rota de inverno, feita com esqui de travessia, é a original, e cruza geleiras. Exige técnica de progressão em terreno glaciar, equipamento de resgate em avalanche e experiência que leva anos: não é uma versão mais fria da caminhada, é outra atividade.

A rota de verão, que é o assunto aqui, contorna as geleiras por colos e vales. Não exige corda, crampon nem conhecimento técnico: exige pernas, cabeça e dias. É essa que se compara ao Tour du Mont Blanc.

O traçado, colo a colo

A travessia atravessa o Valais de oeste a leste, cruzando um vale por vez. O padrão de cada dia é simples e implacável: subir um colo, descer ao vale seguinte, dormir, repetir. É essa repetição que a define, e é ela que a torna mais dura que o TMB, mesmo com distâncias diárias parecidas.

São cerca de onze colos ao longo do percurso, vários deles acima de 2.800 metros, e a maior parte das descidas leva a vales fundos, o que significa que boa parte da subida do dia seguinte apenas recupera o que se desceu. A soma de doze mil metros de desnível positivo não vem de altitude extrema: vem de repetição.

Comparada ao Tour du Mont Blanc

A comparação honesta cabe em quatro pontos, e nenhum deles é sobre paisagem, que é excepcional nas duas.

Volume. São alguns dias a mais, alguns quilômetros a mais e um par de milhares de metros de subida a mais. Sozinho, isso não seria decisivo.

Isolamento. O TMB tem vilarejo quase todo dia, com farmácia, banco e ônibus para desistir. A Haute Route tem trechos de dois e três dias sem estrada, e a opção de abandonar no meio é bem mais cara.

Terreno. Há trechos de pedra solta, encostas mais expostas e alguns pontos com cabo de apoio, o que não chega a ser via ferrata mas exige pé firme. O espectro está descrito em via ferrata.

Logística. A rede de dormidas é menor e mais espalhada, e algumas etapas dependem de uma única cabana. Reserva errada não se resolve andando mais um pouco.

O detalhamento da travessia mais acessível, que é por onde quase todo mundo começa, está em Tour du Mont Blanc.

Para quem ela é, e para quem não é

Ela é para quem já fez uma travessia alpina de vários dias e terminou com pernas sobrando; para quem consegue reservar duas semanas inteiras; e para quem prefere paisagem grande a comodidade de vilarejo.

Ela não é primeira travessia. Não porque exija técnica, e sim porque não perdoa erro de ritmo: sem referência do próprio corpo em dias seguidos de montanha, a chance de descobrir no quinto dia que o plano era otimista é alta, e as saídas são poucas.

Também não é a escolha certa para quem tem menos de doze dias livres. Cortar a travessia pela metade é possível e resulta numa viagem estranha, que atravessa a parte mais dura e não entrega a chegada, que é justamente o que dá sentido ao percurso.

Preparo, altitude e época

O preparo é o mesmo do TMB, em outra dose: dias longos consecutivos com mochila, e principalmente descidas, que são o que destrói joelho em travessia com esse volume de desnível. O programa está em treino para trekking, e o preparo geral da viagem em como se preparar para uma trilha.

A altitude não é obstáculo em si: os colos ficam abaixo dos três mil metros, e se dorme sempre mais baixo. O que pesa é a repetição diária, e o assunto está tratado em mal da altitude.

A janela é curta: de meados de julho a meados de setembro. Antes disso, os colos altos ainda podem ter neve; depois, as cabanas começam a fechar. É uma janela mais estreita que a do TMB, e ela colide com o pico de reservas, o que faz da antecedência uma exigência real.

Onde se dorme, e por que a reserva é o gargalo

A travessia mistura três tipos de dormida, e entender a diferença explica por que montá-la sozinho é trabalhoso.

Há cabanas de montanha, em altitude, sem estrada de acesso, com dormitório coletivo, jantar servido em hora marcada e capacidade pequena. Há hotéis de vale, nos vilarejos por onde a rota passa, com conforto comum e mais flexibilidade. E há trechos em que existe uma opção só, o que significa que aquela data específica precisa fechar antes de todo o resto.

É essa última categoria que transforma a reserva numa corrente. Cada noite depende da anterior: se a cabana da etapa cinco não tem vaga na data prevista, todas as noites seguintes se deslocam, e as anteriores talvez também. Quem monta por conta própria costuma descobrir isso depois de já ter confirmado três hotéis, e refazer a cadeia inteira é o que consome mais tempo no planejamento.

Some-se a isso a janela curta, de meados de julho a meados de setembro, e a antecedência deixa de ser recomendação e vira condição. Reservas para a temporada seguinte costumam ser abertas com muitos meses de folga, e as etapas de opção única são as primeiras a fechar.

A chegada, que é o argumento

Toda travessia tem um momento que justifica o resto, e nesta ele é claro. Depois de quase duas semanas cruzando vales, o Matterhorn aparece no fim de um colo, ainda distante, e continua aparecendo por horas enquanto você desce em direção a ele. Chegar a pé em Zermatt, com aquela silhueta de frente, é uma chegada que nenhuma travessia circular consegue oferecer.

Essa é a diferença estrutural entre atravessar e circular. O Tour du Mont Blanc volta ao ponto de partida, e isso tem virtudes próprias. A Haute Route vai de um lugar a outro, e a paisagem muda de forma irreversível a cada dia, sem repetir vista nenhuma.

A Haute Route com o Mountain Hut

A nossa travessia hoje é o Tour du Mont Blanc, com a Alta Via 1 nas Dolomitas, as duas auto guiadas: você caminha no seu ritmo, com roadbook, mapas e tracks de GPS, e a gente resolve a corrente de reservas dos refúgios, que é a parte que trava quem tenta montar sozinho.

A Haute Route é o passo seguinte natural de quem terminou uma dessas duas e quer mais. Se é o seu caso, fale com a gente: a corrente de reservas dela é mais difícil que a do TMB, com etapas que dependem de uma única cabana, e é exatamente o tipo de trabalho que fazemos. As travessias abertas e as datas estão em roteiros do Mountain Hut.

E se esta ainda não for a hora, a ordem que funciona é conhecida: o Tour du Mont Blanc primeiro, para calibrar o corpo em dias seguidos, e a Haute Route depois, com a referência na mão. A comparação entre as travessias possíveis está em trekking na Europa.

Perguntas frequentes